今天讲讲莴笋他们家不得不说的故事。
夏天的油麦菜长势旺盛，中心那条梗总是异常发达，我妈每次都直接手起刀落切成片，跟叶子一块儿炒。
越吃越觉得，油麦菜的口感，从叶到梗，咋跟莴笋这个菜这么像呢？感觉好像没“笋”的莴笋。
哈，这一次还真猜对啦。油麦菜，莴笋，加一个生菜，它们统统是一种植物——
莴苣
Lactucasativa
菊科，莴苣属，一年生或二年生草本植物。茎上部分枝，基生叶及下部茎生叶不裂，叶子倒披针形、椭圆形或椭圆状倒披针形，边缘波状或有细锯齿。花序分枝的叶极小，卵状心形，叶两面无毛。头状花序排成圆锥花序，瘦果倒披针形，长4毫米，浅褐色，花果期2-9月。
莴笋
莴笋的花，油麦菜和生菜的花也长这样
莴苣，简单地说，是一种植物的统称
成员形态各异，叶片有大有小，个头有高有矮，体型有圆有条……在菜市场上名字各不相同，吃着都滑溜鲜嫩，微苦可以忽略，它们都是同一种植物，如假包换的，莴苣。
全世界的莴苣都起源于地中海地区
古埃及人大概最早种植莴苣，不过他们种植的莴苣只能说是今日莴苣的祖先，还不是我们现在吃的莴苣。
可以肯定的是，古埃及人不仅吃莴苣叶子，还用莴苣籽炼油。距今3000多年前的古埃及墓地出土的原始口红，里面就混有莴苣籽油。
既然埃及人吃，希腊人当然也很快就弄回去吃了，希腊人和罗马人都认为莴苣有温和的镇定和止痛作用，莴苣的学名lactuca这个词有牛奶的意思，就是指莴苣有白色的乳状汁液。
莴苣到中国比较晚，一般认为约公元5世纪传入
莴苣显然不是很挑拣环境，很快成长于大江南北，到唐朝时已经是比较常见的蔬菜。
莴笋深受中国人的喜爱
中国人一般把莴苣叫莴笋，因为一千多年来，中国菜市场上最常见的莴苣，就是莴笋（）这种蔬菜，叫做茎用莴苣——顾名思义，专门吃茎的。
当然头顶那撮叶子也能吃，口感爽滑，想我小时候吃炒莴笋，最喜欢的就是莴笋的脑袋尖儿，滋味特别鲜嫩。
莴笋
茎用莴苣不一定是中国人培育的，但可说是中国人的特殊喜好。究竟为啥中国古人特别喜欢莴苣茎而不是叶，说不清，反正全世界其他国家基本没莴笋，流行的都是叶用莴苣。
常见的叶用莴苣是什么呢？
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生菜
以叶片供食的莴苣品种。生菜在我国流行起来起码要到20世纪，从它的名字上也可见一斑——西餐中总有这个植物的叶子，所以俗称生菜。
生菜
小时候看过《格林童话》的一定记得《莴苣姑娘》这个故事，也就是迪士尼的动画《长发公主》。说一对夫妻偷了女巫园子里的莴苣，女巫就带走了他们的女儿，取名莴苣，养在高塔里，她每次都会顺着女孩的长发爬进塔中，后来一个王子解救了莴苣姑娘。
莴苣姑娘的父母偷的莴苣，肯定不是莴笋，而是生菜。
欧洲流行的一直是叶用莴苣，童话里也明确写道，姑娘的父母用偷来的莴苣拌了沙拉吃。这个故事告诉我们，别人的东西偷不得……
生菜沙拉
莴苣在欧洲
莴苣在欧洲，倒也没有沿着希腊罗马人的爱好代代传承。中世纪的西欧人普遍不喜欢蔬菜，据说英国的莴苣种子还是16世纪时，西班牙公主阿拉贡的凯瑟琳嫁给英格兰的亚瑟王子时带去的（你们要说她是亨利八世的王后，对，但她先嫁的是亨利的哥哥，亚瑟意外死亡后嫁给亨利）。
当时的欧洲人啥菜都生吃，鲜嫩的莴苣很容易找到用武之地。到今天，生菜是西餐中最常见的配菜。而生菜在古代中国不受欢迎，可能是炒着不太好吃吧。
生菜有很多变种
包括长叶生菜（莴苣）、皱叶生菜（莴苣）、结球生菜（莴苣）等，还有紫色、绿紫相间的变种，长得不一样，味道都差不多，都是叶用莴苣。
结球生菜，这可不是莲花白（卷心菜）。这是生菜的一个变种，也会卷心。
紫叶生菜
红叶生菜
变种多了，就出现了一种不太像生菜的叶用莴苣，叫尖叶叶用莴苣，俗称油麦菜（）。
油麦菜
油麦菜叶片窄细，无论味道、形态还是基因，其实跟莴笋的亲缘关系更近点，但它依然是吃叶的，可以视为生菜的一个变种。
凉拌蒜泥莴笋
话说，有一种比油麦菜更像生菜的蔬菜，但它并不是生菜，也不是莴苣，那就是——
苦苣
CichoriumiviaL.
菜市场一般写成苦菊，它是菊科，但不是莴苣属，而是菊苣属。它跟莴苣都是菊科，所以有些地方很像，但苦苣不是莴苣家族的一员，不是生菜的变种。
苦苣的花
我知道大家不认得拉丁文，我也不认得，也要查，但是你看看，苦苣的学名是不是跟莴苣家都不一样？莴苣全家都带Lactuca这个词滴，意思是莴苣属。
最后呢，再介绍两种我们新疆分布的野生莴苣属成员，它们是莴苣的近亲。
阿尔泰莴苣Lactucaaltaica
分布于高加索、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、俄罗斯、地中海等地，在我国多见于新疆阿尔泰山区，阿勒泰、布尔津、塔城、玛纳斯、乌鲁木齐、伊宁等地都有，带刺。
野莴苣Lactucaserriola
欧洲、高加索地区、伊朗、印度北部等地都有分布。在我国则主要分布于新疆塔城、沙湾、玛纳斯、阜康、伊宁等地，山坡、石缝、草地里都挺常见。
参考资料
《菜根小话·沙拉里的莴苣世界》among
文/Eva
图/360图库
编辑/则北
（未经授权，禁止转载）
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