1800多年前，諸葛亮在隆中躬耕苦讀，無意間發現了一道美食，沒想到，這道美食竟延續至今，甚至成了航空食品！
這道美食就是襄陽大頭菜。
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大頭菜在中國有2000多年的種植歷史，系根菜類，跟蘿卜很相似。
有一天，在隆中隱居的諸葛亮，無意中發現了大頭菜，覺得形狀十分可愛，就帶回家。
由於是第一次見，也不知道怎麼吃，他直接咬了一口嘗一嘗，結果一股辛辣味嗆得他趕緊吐了出來。
看來生吃是不行了，他又嘗試着將大頭菜切成絲，用鹽拌着吃，這下辛辣味明顯較少，味道也還不錯。
第一天沒吃完，剩下的打算第二天再吃。
哪知，第二天一早，諸葛亮就有事出門去了，這一去就是三四天。
待他回來後，發現盤裏的剩菜，不僅沒像其它醃菜那樣發蔫，而且沒異味，就嘗了一口。
沒想到，這剩菜竟比剛拌時好吃多了，辛辣味完全沒有了，脆脆的，口感很好。
自那以後，諸葛亮就常常拌大頭菜吃，一時吃不完的，就用鹽醃起來。這一下他又發現，醃得越久，口感越好，也越下飯。
後來，諸葛亮被劉備三顧茅廬請出山，離開了襄陽。
三國混戰時，諸葛亮帶領蜀軍長年徵戰，食物匱乏，基本沒有能下飯的菜。
看着士兵們難以下咽的痛苦狀，諸葛亮突然想起了大頭菜。
於是，他發動士兵去找大頭菜，然後進行大量醃制。如此一來，蜀軍軍營一年四季都能吃到可口的下飯菜了。
當時，這道菜沒有菜名，因是諸葛亮發現並制作的，士兵們就叫它“諸葛菜”，也叫“孔明菜”。而在襄陽，它還有個俗名叫“鹹菜”。
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其實，大頭菜的學名叫蔓菁，又叫蕪菁，因其形狀似錐形，故得名“大頭菜”。
但在襄陽，未醃制過的叫“醬蘿卜”或“芥菜”，醃制好的才叫“大頭菜”或“鹹菜”。
它和榨菜一樣，都屬於芥菜的一種。所不同的是，榨菜是食莖，而大頭菜是食根。
成熟的大頭菜有一種特殊的芳香，它的肉呈白色，肉質堅實，水份少，含豐富的粗纖維，甘甜中又有絲絲苦味。
因有強烈的芥辣味，所以不建議生吃。
別看大頭菜長相不怎麼樣，卻富含的維生素、氨基酸和蛋白質等，對人體卻大有裨益。
襄陽大頭菜的種植以東津新區和雙溝鎮爲主，而就其醃制工藝來說，卻是東津大頭菜最有名。
大頭菜的醃制過程，概括起來就是“三醃五滷六曬”，其中又以“五滷”爲關鍵步驟。
先將選好的大頭菜進行初次晾曬，再灑上特別配制的調料進行醃制，反復醃三次以後，就要上滷水了。
醃過的大頭菜再經過由醬油、焦糖、鹽等制成的滷水洗禮後，正在由內而外發生着質變。
一個月後，吸飽了滷水的大頭菜被撈出來，晾在大太陽底下反復翻曬。曬幹後，再次放入滷水中浸泡一個月。
如此，經過長達近一年的五滷五曬，再加上第一次的初曬，就是“五滷六曬”。
以時間爲催化劑，調味、發酵、上色，在日夜交替中不斷進行。大頭菜慢慢吸入滷水的精華，同時，蛋白質水解，產生鮮味物質氨基酸，醬香味和鮮味相互融合，塑造出襄陽大頭菜獨特的濃鬱味道。
醃制好的大頭菜表面會有亮亮的鹽粒，那是因爲裏面的鹽已經飽和，析出來，結晶了。這樣的大頭菜能保存長達半年之久。
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此時的大頭菜呈黃褐色，散發出一種特有的醬香。可以切成絲直接吃，也可以加點佐料炒着吃，香脆可口。
因大頭菜略微有點酸，故可以刺激唾液分泌，具有開胃、健脾、消食的功能，還能增強病人食欲，幫助康復。
大頭菜雖不是主菜，但卻是襄陽家家戶戶的必備菜，尤其是早晚吃稀飯、面條時，必會配上一碟大頭菜。蔥花面加上大頭菜，吸溜吸溜兩大碗就下肚了。
在饅頭裏夾上大頭菜，做成“鹹菜夾饃”，也是襄陽的特色吃法。
小小一道大頭菜，在上世紀六七十年代，卻幾乎是襄陽人家的救命菜。實在沒菜吃的時候，就着一盤大頭菜，也能幹掉三碗米飯。
不僅如此，大頭菜也承載着上世紀七八十年代出生的襄陽人，對初中、高中生活的深刻記憶。
那時，幾乎每一個初高中生上學時，書包裏都會躺着一瓶“媽媽牌”大頭菜。
普遍的做法是青椒絲炒大頭菜；講究一點的人家，再配上一點胡蘿卜絲，青紅相間，煞是好看；富裕一點的人家，加點肉絲，羨煞旁人。
對於當時吃學校食堂的襄陽學子來說，每頓飯沒有大頭菜佐餐，那就相當於酸菜魚裏沒有酸菜，沒了靈魂，食不知味。
大頭菜作爲佐餐的小菜，本來都是關起門來自家人吃，不能上桌待客，可隨着它的另一個雅號“幹部菜”的問世，大頭菜也榮登“大雅之堂”了。
這裏有一個有趣的小故事。
據說是上世紀六七十年代，當時鎮上的幹部下鄉視察時，村裏會安排一戶人家負責招待，一般都會安排家境好點的人家。
可有一次，一個鎮領導臨時起意，要在視察的這戶人家裏吃飯。
這下不僅主人家慌了，就連村幹部也沒了主意。因爲這戶人家是村裏的貧困戶，自己吃飯都困難，拿什麼招待客人呢？
好在，之前安排招待的那家，拿了些食材過來幫着做飯，七拼八湊做了六個菜。可當地有個風俗，三個菜和六個菜都不能待客，還要再做一個菜才行。
可找來找去，只找到一個大頭菜，女主人靈機一動，炒了一盤大頭菜炒肉絲。雖然從來沒人用大頭菜待過客，可這也是無奈之舉，好歹也算是一道葷菜。
沒想到，這道菜居然很受幹部們的歡迎，被吃得幹幹淨淨。
那之後，老百姓就經常用大頭菜炒肉絲來招待幹部。於是，“幹部菜”就這樣被叫開了。
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雖然大頭菜與襄陽人的生活密不可分，可隨着生活物資的日益豐裕，佐餐小菜的品種也日益繁多，大頭菜也漸漸不再是襄陽人的佐餐首選。
簡簡單單的一個鹹菜疙瘩，已不能滿足人們對美食的追求。
2009年5月27日，襄陽大頭菜被列入湖北省第二批省級非物質文化遺產名錄。
爲了將老祖宗留下來的千年遺產發揚光大，由襄陽市政府牽頭，於當年掛牌成立了襄陽大頭菜協會。
協會打破大頭菜傳統的家庭作坊式經營加工模式，將研制高品質、高產量，適宜襄陽種植的芥菜品種，作爲首要任務，將大頭菜的生產經營轉向集約化、品牌化。
2012年12月，國家工商總局商標局批準，將“襄陽大頭菜”注冊爲地理標志證明商標，這也是襄州區第一個中國地理標志證明商標。
借助這個地理標志證明商標的東風，各個品牌的襄陽大頭菜逐漸在商超的貨架上出現。
其中，獲得“湖北名牌”稱號的孔明、隆中等產品，受到東方航空公司青睞，作爲指定產品飛上藍天。
不僅如此，美國、日本、韓國、東南亞各國，及我國香港、澳門等地區，也都出現了襄陽大頭菜的影子。
襄陽大頭菜成爲繼韓國泡菜、俄羅斯酸黃瓜、中國涪陵榨菜之後的世界第四大醬醃菜品牌。
襄陽是一座文化底蘊深厚的城市，大頭菜是與老百姓生活聯系最緊密的食品，獨具襄陽特色，最能體現襄陽的風土人情和人文情懷。
相信在地理標志注冊商標的保駕護航下，再加上科技創新,襄陽大頭菜會出現在越來越多家庭的餐桌上！
參考資料：CCTV10《味道》
《中國種業》——《襄陽大頭菜無公害栽培技術》
《光彩》——《襄陽大頭菜向品牌化發展》
湖北省非物質文化遺產名錄
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