一九六二年春天，生活到了最困難的時候。上級號召，見縫插針種莊稼，大力發展養殖業，進行生產自救。於是大哥就買了只小山羊喂着。小山羊一身灰藍色的絨毛，頭頂上鼓起兩個圓圓的小包。用手一摸硬邦邦的，裏面藏着羊角。隨着小羊的成長，羊角就會刺破圓包，像種子發芽衝破土壤一樣長出來。羊雖然小，下顎上卻長着一撮雪白的胡子，像個小老頭，我很喜歡它。每天放學回家，我都牽着它到鐵路邊上去吃青草。
一天天過去了，小羊慢慢長大起來。學校快要放暑假了，假期間我必須回老家看望父母。但是對小羊，卻戀戀不舍。生怕它餓着，就抓緊一切時間割了一些青草曬幹，堆放在鍋屋的牆角處，以備下雨陰天時喂它。
暑期就像流星一樣過去了。我回來後，看到拴羊的地方被打掃得幹幹淨淨，小羊卻不見了。心想可能是賣了，或者是殺了。不免有些傷感，心中有些隱隱的疼。這時侄女和侄子高興的從屋裏跑出來，大聲的喊着：“小叔回來了，小叔回來了。”侄女一把抓着我的手，緊緊的不放，親熱的了不得。侄子站在我的面前，兩只胳膊向上伸着，高過了頭頂，腳後跟向上一擡一擡的，嘴裏喊着：“抱抱。”我彎下腰，用一只手臂將他抱起來。他把突起的小嘴一下子貼在我的臉上，溼漉漉的，非常溫潤，一種親切的幸福感油然升起，沁人心脾。
嫂子笑着幽默地說：“可見到親人了，比見了娘還親，真是一窩貔狐不嫌騷啊。”我坐到了牀沿上，兩個孩子像粘粘膠一樣沾在我的身上。我想問嫂子那只小羊哪裏去了，還沒來得及說，嫂子就先說了：“知道你很喜歡那只小羊，可是你大哥現在工作太忙了，沒有時間喂羊，就把它殺了，還給你留了一塊羊肉。”然後又小聲說：“馬上給你做……”她怕孩子聽了會跟我爭嘴，話只說了一半，我明白是要給我做羊肉湯喝。這時嫂子又說：“英，你領着弟弟出去玩一會，好讓你小叔休息。”兩個孩子非常聽話，高高興興地跑出去了。
我確實很累。天不明就告別了父母，頭頂着滿天的星星，步行十五裏，到了莒縣汽車站趕上頭班汽車，十二點多到達臨沂。那時南坦有到大蘆湖的小火車，我家就住在大蘆湖火車站旁。只要花三角錢買張車票，坐上火車不到一小時就能到家。我沒舍得坐火車，也沒舍得買飯吃，步行三十裏路回來的。真是又累又餓，聽嫂子一說要做羊肉湯喝，我已是急不可耐了。嫂子將爐門拔開，將爐口的鐵蓋掀開，向爐膛裏加了不少的炭塊，用鐵鉤子鉤了幾下爐底，落下來不少的煤灰。把牛頭鍋放在爐口的支架上，舀了幾瓢水放在鍋裏。這時從菜櫥中端出一個盛滿鹽的盆子，用筷子撥了撥鹽堆，露出一塊黑糊糊的東西，那就是嫂子說的那塊羊肉。當時沒有冰箱，只好用此土辦法保鮮。她用筷子夾起羊肉，使勁抖落沾在羊肉上的鹽粒，衝洗了一下，放在菜板上，用刀切成條狀，放在鍋裏，又放上蔥花、生姜等佐料，蓋上鍋蓋煮起來。
爐子剛加上炭塊，只是冒黑煙不見火苗，嗆的人喘不上氣來，直掉眼淚。我等得心急，就找來一把扇子，對着爐門用力煽動。嫂子說：“你煽得慢一點，別把爐灰都煽起來了。”接着又說：“心急吃不得熱豆腐，慢慢等着。”這時爐中的煙小了，冒出藍色的火苗。黑色的炭塊變成了暗紅色，一會兒變成紅色，緊接着又變成了白色。鍋中的水發出微小的‘吱呀’聲，鍋沿的縫隙中冒出了熱氣。很快熱氣就頂起了木頭鍋蓋，爭先恐後的向外擠，發出‘嘶嘶’的響聲。這熱氣帶着羊肉的鮮味，彌漫了整個房間。
這羊肉的鮮味喚起了我兒時的記憶。那時我家鄰居賣羊肉湯，一天早上，又鮮又香的羊肉湯味隨着微風飄進了我的家，我饞了，纏着母親買羊肉湯喝。母親掏了掏口袋，又拉開抽屜找了一遍，都一無所有。就遞給我一個碗，說：“你去喊個‘三爺爺’，就說不要羊肉，只要碗湯，他會給你的。”我拿着碗，走到大門口又回來了，說：“不給人家錢，怎麼能要羊肉湯呢。”母親說：“你大膽去，他一定會給你的。”饞勁使我鼓起了勇氣，一口氣跑到他的家門，但是怎麼也不敢跨進門去，抱着空碗又回到家中。母親說：“他不給你？”我回答：“我沒敢進門。”母親嘆了口氣說：“等有了錢，我領你去趕集，買羊肉湯喝。”母親的話只是個安慰罷了，可望而不可及。今天嫂子做的羊肉湯，可比小時候聞到的還要鮮美。
嫂子把鍋端下來，放在爐臺上的鍋架上。然後插上爐門，將爐口蓋上鐵蓋，說：“你把這些羊肉湯全都喝了，把鍋和碗都刷幹淨，千萬別留下痕跡，不然那倆孩子回來要訛人。”接着又說：“我到外面攔住他倆，別讓他們突然回來了跟你爭嘴。你可要快點喝。”我已很餓，嫂子的安排正合我的心意。羊肉湯饞的我直咽唾沫，當着她的面又不好意思去盛湯，心想你趕快走吧。她剛出門，我就急忙盛了滿滿一碗的湯，又拿來了兩個煎餅。猛然喝了一大口，牙燙的‘吱啦’一聲響，就像燒紅的鐵，一下子浸在水中。舌頭和口腔被燙掉了一層皮，鑽心的疼，眼淚都流出來了。一張嘴羊肉湯就向外流出來，吐掉又不舍得。一狠心把頭一仰，咽到肚子裏。就感覺像一個火球，順着嗓子向肚子裏滾。咽下去很長時間，肚子還火辣辣的。喝第二口時就非常小心了，先把嘴脣靠近碗沿，用嘴吹着，吹急了羊肉湯就會溢出碗外，（因爲貪心盛得太滿了。）只好慢慢的吹，吹上一小會兒，才喝一小口，再咬口煎餅。像做賊一樣，狼吞虎咽吃喝着，生怕侄女他們突然回來碰見。慌慌張張的，又盛了第二碗，剛盛到碗裏時，‘咯噔’一下，心像被針扎了一下。倏的腦海中浮現出侄女和侄子那天真的笑臉，眼巴巴的看着我，饞得直咽口水。我的手哆嗦了，心想不能都喝了，應該給他倆留着。當時正是生活極度困難，買肉要肉票，兩三個星期才能吃一點肉，小孩都很饞。我要背着他倆喝光了，真是於心不忍。於是把盛在碗裏的羊肉湯又倒回鍋裏，並蓋上鍋蓋保溫。把暖水瓶的水倒在碗裏，又撒上了幾粒鹽，一邊喝着又吃了個煎餅。
嫂子領着侄女他們回來了，一進屋，聞到羊肉湯的鮮味，臉色立馬變的鐵青，瞪着圓圓的眼睛，氣乎乎的說：“給你說過吃完要把鍋和碗都刷幹淨，你爲什麼不刷？”兩個孩子也聞到羊肉湯的鮮味，大聲喊着要喝湯。嫂子束手無策，用眼瞪着我說：“都是你給惹的禍。”我說：“鍋裏還有留的羊肉湯。”侄女迅速掀開鍋蓋，踮起腳、伸長脖子、張着嘴朝鍋裏看。大聲喊：“媽媽，鍋裏有羊肉湯呀。”聽後嫂子的臉紅了，眼睛成了柳葉狀，嘴角向後抿着，輕輕的笑了。拿來兩個碗，把鍋中的肉湯一分爲二。一邊舀着一邊說：“那羊肉本來留的就不多，你怎麼不多吃點，都留給孩子了。”我說：“還是我吃的多，都已經吃飽了。”侄女和侄子都喝了一小碗羊肉湯，咧着油汪汪的小嘴，高興的笑了。
退休後，孩子們帶着我專程到單縣喝過有名的羊肉湯、到西安吃過正宗的羊肉泡饃。但是都比不上當年嫂子爲我做的那碗羊肉湯，味道鮮美可口，讓我永遠銘記心中。
胡玉奎
二零二二年秋天
壹點號紅色實錄
新聞線索報料通道：應用市場下載“齊魯壹點”APP，或搜索微信小程序“齊魯壹點”，全省600位記者在線等你來報料！
+ There are no comments
Add yours